Floride | Daytona Beach & St. Augustine – Entre Plages, Histoire et Nature (Décembre 2025 et Avril 2024)
Dernière mise à jour le : 30 janvier 2026
Deux Voyages, une Même Envie : Liberté, Soleil et Flexibilité
Ce voyage en Floride n’est pas né d’un coup de tête ni d’une recherche de destination précise. Il est plutôt le résultat de contraintes de temps, de réalités budgétaires et d’un désir commun de s’évader malgré tout, à deux moments bien distincts : en avril 2024 et en décembre 2025.
Dans les deux cas, nos congés étaient limités. Nos horaires de travail ne s’alignaient pas, et nous disposions de quelques jours seulement pour voyager. Comme bien des voyageurs québécois, nous avons d’abord regardé du côté des voyages tout inclus dans le Sud. Mais en période de dernière minute – et encore plus durant la période des fêtes – les prix étaient élevés, souvent peu avantageux pour la durée du séjour, et ne correspondaient pas au rapport qualité-prix que nous recherchions.
C’est à ce moment-là que l’idée du road trip en Floride s’est imposée comme une évidence. Un compromis intelligent : la chaleur, le soleil et la plage, sans renoncer à la liberté de mouvement, à la découverte et à la bonne nourriture. En voyageant en voiture, en choisissant nous-mêmes nos hébergements et nos activités, nous pouvions contrôler notre budget tout en enrichissant l’expérience.
Lors de notre premier séjour, en avril 2024, nous avions choisi de séjourner à St. Augustine, la plus ancienne ville des États-Unis, et de rayonner dans les environs. En décembre 2025, nous avons plutôt posé nos valises à Daytona Beach Shores, tout en explorant la région alentour. Deux bases différentes, mais une même logique de voyage : combiner détente, découvertes et liberté.
Situées sur la côte nord-est de la Floride, à environ une heure de route l’une de l’autre, Daytona Beach et St. Augustine forment une région idéale pour ce type de séjour. Entre longues plages de sable, villes chargées d’histoire, nature accessible et excursions variées, cette portion de la Floride nous a offert bien plus qu’un simple séjour au soleil.
Dans cet article, je vous partage notre expérience à travers ces deux voyages, ainsi que tout ce qu’il est possible de voir, de faire et de vivre dans la région – que ce soit pour un court séjour ou un road trip improvisé, comme les nôtres.
Quand Partir à Daytona Beach / St. Augustine
La région du nord-est de la Floride se visite toute l’année, mais la période idéale se situe entre novembre et mai, lorsque les températures sont agréables et que les risques de pluie ou d’ouragans sont plus faibles.
🌴 Hiver et printemps : les meilleures périodes
De décembre à février, l’hiver est la haute saison touristique, surtout dans le sud de l’État. Dans le nord-est de la Floride, notamment du côté de Daytona Beach et de St. Augustine, l’ambiance reste généralement plus calme, avec des températures confortables pour échapper à l’hiver québécois.
Le printemps (mars à mai) est, selon nous, la période la plus agréable côté climat. Les températures sont idéales pour profiter autant de la plage que des visites. Nous avons voyagé en avril et les conditions étaient parfaites.
⚠️ À noter : le spring break, surtout en mars, attire beaucoup d’étudiants à Daytona Beach et peut rendre l’ambiance très festive. Si vous recherchez le calme, ce n’est pas la période la plus recommandée.
☀️ Été et automne : à considérer selon vos priorités
L’été (juin à septembre) est plus chaud et humide, avec une météo plus instable. C’est toutefois une période où les prix sont souvent plus bas.
L’automne (septembre à novembre) offre encore de belles températures, mais correspond à la fin de la saison des ouragans, un élément à garder en tête lors de la planification.
En bref
- Novembre à mai : meilleures conditions générales
- Printemps : idéal côté température (attention au spring break à Daytona)
- Été et automne : plus économiques, mais météo plus imprévisible
Exigences d’Entrée aux États-Unis
Pour voyager en Floride, les exigences d’entrée sont celles en vigueur pour les États-Unis. Les règles pouvant évoluer rapidement, je vous recommande fortement de consulter le site officiel du gouvernement du Canada avant votre départ afin d’obtenir les informations les plus à jour.
Pour notre part, étant citoyens canadiens passant par la voie terrestre et séjournant moins de 30 jours, il nous a été demandé :
- un passeport valide pour toute la durée du séjour
- Une preuve de réservation pour notre hébergement – que j’ai montré via mon cellulaire.
Mais comme mentionné, vérifier bien les exigences avant votre séjour pour être certains de bien vous y conformer.
Comment Se Rendre à Daytona Beach / St. Augustine
Plusieurs options s’offrent aux voyageurs pour rejoindre la région de Daytona Beach et St. Augustine, selon le budget, le temps disponible et le type de voyage recherché.
✈️ En avion
L’avion demeure l’option la plus rapide pour se rendre en Floride. Pour cette région du nord-est de l’État, les aéroports les plus utilisés sont Orlando International Airport (MCO) et Jacksonville International Airport (JAX).
Orlando est souvent privilégié en raison du grand nombre de vols et de prix généralement plus compétitifs. Jacksonville, quant à lui, est particulièrement pratique pour St. Augustine. Une voiture de location est toutefois fortement recommandée pour explorer la région librement.
💡 Astuce économie
Certains voyageurs choisissent de traverser la frontière en voiture, puis de prendre un vol intérieur à partir d’aéroports américains comme Burlington ou Plattsburgh, afin de réduire le coût des billets d’avion. C’est une option à considérer selon les dates et les tarifs.
🚗 En voiture (Road trip)
Il est tout à fait possible – et très populaire – de se rendre en Floride en voiture, surtout auprès des voyageurs québécois et des snowbirds.
De notre côté, nous avons fait le choix du road trip lors de nos deux séjours. Depuis la région de Montréal, le trajet jusqu’à Daytona Beach représente environ 24 heures de route, incluant les arrêts pour l’essence, les repas et les pauses.
Voyageant à deux conducteurs, nous avons choisi de faire le trajet d’un seul coup à l’aller comme au retour, afin de maximiser notre temps sur place, nos séjours étant relativement courts. Il est toutefois tout à fait possible d’en faire un road trip plus relax, avec une ou plusieurs nuits en chemin, surtout si l’on dispose de plus de temps.
Cette option offre une grande liberté, tant pour les déplacements sur place que pour la gestion du budget, et convient parfaitement à ceux qui aiment voyager à leur rythme.
Comment Se Déplacer à Daytona Beach / St. Augustine
Pour explorer la région de Daytona Beach et St. Augustine, la voiture est de loin le moyen de transport le plus pratique et le plus efficace.
🚗 En voiture (le choix le plus logique)
Que l’on arrive en Floride en road trip ou en avion, avoir accès à une voiture est presque un prérequis pour profiter pleinement de la région.
De notre côté, lors de nos deux voyages, nous nous sommes déplacés avec notre propre voiture, ce qui nous a offert une grande liberté :
- accès facile aux plages
- déplacements simples entre les villes
- possibilité de visiter les environs sans contrainte d’horaire
Les distances sont raisonnables, la conduite est facile et le stationnement est généralement accessible, surtout comparativement à de grandes villes comme Miami ou Orlando.
👉 Si vous arrivez en avion, la location de voiture est fortement recommandée. Elle permet de rejoindre facilement votre hébergement et de vous déplacer vers les différentes activités et excursions.
🚕 Taxi et services de transport
Les taxis et services de type Uber existent dans la région, mais ils sont surtout adaptés à :
- des déplacements courts
- des trajets ponctuels (aéroport ↔ hôtel, par exemple)
Pour un séjour incluant plusieurs visites, plages et excursions, ces options deviennent rapidement moins pratiques et plus coûteuses qu’une voiture de location.
🚌 Transport en commun
Le transport en commun est limité dans cette partie de la Floride et peu adapté au tourisme. Les lignes d’autobus couvrent surtout les déplacements locaux et ne permettent pas facilement de rejoindre les principaux attraits ou de circuler entre Daytona Beach et St. Augustine.
👉 Ce n’est pas une option que nous recommanderions pour ce type de voyage.
En résumé
- ✔️ Voiture personnelle ou de location : indispensable
- ➖ Taxi / Uber : dépannage ponctuel seulement
- ❌ Transport en commun : peu adapté aux voyageurs
Pour nous, et selon notre expérience, la voiture reste la meilleure façon de découvrir cette région, surtout lorsqu’on souhaite combiner détente, visites et liberté de mouvement.
Budget & Coût du Voyage
Les coûts présentés ci-dessous sont basés sur notre séjour de décembre 2025, qui est le plus récent et pour lequel nous disposions d’une vision plus précise du budget. Ce montant est donné à titre indicatif, puisque le coût d’un voyage en Floride peut varier considérablement selon plusieurs facteurs : la période de l’année, la durée du séjour, le type d’hébergement, les activités choisies et les habitudes de voyage de chacun.
Notre objectif ici n’est pas de donner un budget exact à reproduire, mais plutôt une idée réaliste des dépenses pour un séjour de quelques jours dans la région de Daytona Beach et St. Augustine, dans un contexte de road trip.
- 🏨 Hébergements: 500$
- 🚗 Essence: 425$
- 🍔 Nourriture: 575$
- 🎟️ Activités: 350$*
👉 Total: 1 850$CAD pour 2 personnes en décembre 2025, pour un road trip de 4 jours / 3 nuits.
* Prendre note, que l’activité d’une journée au Kennedy Space Center a coûté à elle seule 280$, presque l’entièreté du budget des activités.
La Monnaie
Aux États-Unis, la monnaie utilisée est le dollar américain (USD).
Il est possible de s’en procurer avant le départ, directement au Québec, auprès de votre banque ou dans des bureaux de change. De notre côté, nous avions déjà un petit montant en dollars américains provenant de voyages précédents, que nous avons simplement réutilisé.
Cela dit, aux États-Unis, la carte bancaire est acceptée presque partout. Que ce soit pour les restaurants, les hôtels, les activités ou même de petits achats, il est très facile de payer par carte de crédit ou carte débit Visa. Nous avons réglé la grande majorité de nos dépenses de cette façon, sans aucun problème.
Des guichets automatiques (ATM) sont également facilement accessibles si vous avez besoin de retirer de l’argent sur place. Toutefois, dans notre cas, nous n’avons presque pas eu besoin d’utiliser de monnaie, tant le paiement par carte est répandu.
👉 En résumé, il n’est pas nécessaire de voyager avec beaucoup d’argent comptant. Une carte de crédit et, au besoin, une carte débit internationale suffisent largement pour un séjour dans la région de Daytona Beach et St. Augustine.
Que Faire à Daytona Beach / St. Augustine
Il y a plusieurs activités possibles à faire dans la région de Daytona Beach et St. Augustine, en Floride. On y trouve des options pour tous les goûts: plage, nature, course automobile, parc thématiques, etc. Je vous présente donc les activités que nous avons faites, dans l’espoir que cela puisse vous inspirer et vous guider dans vos propres choix.
🌊 La plage de Daytona Beach (avril 2024 et décembre 2025)
La plage a été au cœur de notre séjour à Daytona Beach en décembre 2025, et nous l’avons vécue de deux façons bien différentes, selon les secteurs.
Du côté de Daytona Beach Shores, où se trouvait notre hôtel, l’ambiance était beaucoup plus calme et paisible. Nous profitions de la plage surtout le matin, moment où le soleil était pleinement présent avant que l’ombre des hôtels ne commence à s’étendre sur le sable en après-midi. Chaque matin, nous installions nos chaises de plage et prenions le temps de simplement profiter du moment.
Avoir un balcon avec vue sur la mer nous a aussi permis de vivre de magnifiques levers de soleil, parfois même au moment du déjeuner – un vrai luxe simple que nous avons beaucoup apprécié. Même si l’eau était un peu fraîche pour la baignade en décembre, nous avons marché longuement les pieds dans l’eau, observé les vagues et regardé les surfeurs profiter des bonnes conditions. La présence des oiseaux marins ajoutait encore à l’atmosphère naturelle et apaisante du lieu.
Nous avons également fait un passage du côté plus touristique de Daytona Beach, près du Daytona Beach Pier et du boardwalk. L’ambiance y est tout autre : plus animée, plus fréquentée, avec des restaurants, des pêcheurs sur la jetée et un va-et-vient constant. Nous y avons fait un saut rapide en 2025, ayant déjà visité le secteur lors de notre séjour d’avril 2024.
Même en décembre, on sent que cet endroit peut devenir très achalandé à certaines périodes de l’année, notamment durant le spring break. Pour notre part, nous avons apprécié pouvoir choisir le calme de Daytona Beach Shores, tout en restant à seulement 15 minutes en voiture de cette zone plus dynamique.
👉 Deux ambiances, deux expériences complémentaires :
- Daytona Beach Shores pour la détente, le calme et les levers de soleil
- Daytona Beach (secteur du pier) pour l’action, l’animation et l’ambiance typiquement floridienne
Un bel équilibre qui correspondait parfaitement à ce que nous recherchions pour ce séjour.
🌊 La plage de St. Augustine (avril 2024)
Lors de notre séjour à St. Augustine, nous avons aussi pris le temps d’aller découvrir la plage, accessible facilement en voiture depuis le centre historique. La distance étant trop grande pour s’y rendre à pied, nous avons utilisé la voiture et avons trouvé un stationnement facilement, et même gratuit, ce qui a grandement facilité la visite.
La plage est moins large que celle de Daytona Beach, mais elle offre tout de même une belle étendue de sable et permet de longues marches au bord de l’eau. Lors de notre passage, l’achalandage était faible, ce qui rendait l’endroit particulièrement agréable et paisible.
Après les visites culturelles et historiques du centre-ville, ce moment à la plage nous a permis de ralentir le rythme, de profiter de la mer et de simplement nous déposer. Une belle façon d’équilibrer découverte et détente lors d’un séjour à St. Augustine.
🏛️ Découvrir St. Augustine (avril 2024 et décembre 2025)
St. Augustine est une ville qui se découvre parfaitement à pied. Le centre historique est compact, agréable et rempli de sites chargés d’histoire. Nous avons passé plusieurs heures à nous y promener, simplement en marchant d’un lieu à l’autre, en profitant autant des bâtiments que de l’ambiance générale.
Le quartier piétonnier regorge de vieilles bâtisses, de restaurants, de terrasses, de cafés et de petites boutiques, ce qui rend la visite très vivante. C’est un endroit où il fait bon flâner, sans nécessairement suivre un itinéraire rigide.
🏫 Flagler College
Anciennement construit comme un hôtel de luxe à la fin du XIXᵉ siècle par Henry Flagler, le Flagler College est aujourd’hui une institution d’enseignement, mais il demeure l’un des bâtiments les plus impressionnants de St. Augustine.
Même si la visite complète de l’intérieur n’est pas accessible au public, il est possible d’entrer dans le lobby et de visiter les jardins extérieurs. L’architecture intérieure, les plafonds et les détails décoratifs donnent un bel aperçu de la grandeur du lieu à l’époque. Une visite courte, mais qui vaut largement le détour.
🕌 Villa Zorayda Museum
La Villa Zorayda a été l’une de nos visites intérieures marquantes à St. Augustine. Construite par Franklin W. Smith au début du XXᵉ siècle, la villa s’inspire de l’architecture mauresque, avec une esthétique qui rappelle fortement les riads et palais du Maroc.
La visite se fait à l’aide d’un audioguide disponible en plusieurs langues, dont le français, ce qui rend l’expérience très accessible et agréable. On y découvre de nombreux objets décoratifs, des pièces d’art et des éléments architecturaux importés de l’autre côté de l’Atlantique.
Avec le recul, et surtout après avoir voyagé au Maroc, il est frappant de constater à quel point l’inspiration est fidèle. Une visite surprenante et très enrichissante.
🏰 Castillo de San Marcos
Nous avons également longé le Castillo de San Marcos, l’un des sites emblématiques de la ville. Nous avons choisi de ne pas visiter l’intérieur, ayant déjà visité plusieurs forts au fil d’autres voyages. Le fort est situé en bord de l’eau, et la promenade autour offre de beaux points de vue et une belle ambiance.
🖼️ Autres musées et attractions possibles à St. Augustine
St. Augustine compte de nombreux musées et attractions, dont :
- le Lightner Museum, situé en face du Flagler College
- le Ripley’s Believe It or Not, apprécié des familles
- l’ancienne prison et plusieurs bâtiments historiques
Il est aussi possible de visiter la ville à l’aide de tramways touristiques, qui relient les principaux sites. De notre côté, nous avons préféré tout faire à pied, ce qui nous a permis de prendre notre temps et de profiter pleinement de l’atmosphère.
👉 St. Augustine est une ville riche, vivante et profondément historique, qui offre autant de possibilités pour une visite rapide que pour plusieurs journées d’exploration.
🗼 St. Augustine Lighthouse (avril 2024)
Lors de notre séjour à St. Augustine, il était impossible pour nous de passer à côté du St. Augustine Lighthouse, un lieu emblématique de la région – et aussi l’un des phares les plus réputés pour son côté hanté.
Mon mari et moi avons longtemps été de grands amateurs de l’émission TAPS, consacrée à l’investigation paranormale. Le phare de St. Augustine fait d’ailleurs partie des lieux marquants de la série, notamment à la suite de la capture d’une silhouette féminine apparue dans le phare alors qu’aucune présence humaine n’était censée s’y trouver. Pouvoir visiter ce lieu en personne avait donc une signification particulière pour nous.
Au-delà de cet aspect intrigant, la visite du phare en elle-même est vraiment superbe. La montée au sommet est assez exigeante, plus ardue que celle du phare de Ponce Inlet selon notre expérience, avec plusieurs marches à gravir. Heureusement, des paliers permettent de reprendre son souffle en cours de route.
Une fois en haut, la vue panoramique sur les environs est magnifique et vaut largement l’effort. Comme pour tous les phares que nous visitons, c’est un moment que nous aimons particulièrement : prendre de la hauteur, observer le paysage et découvrir la région sous un autre angle.
Le site comprend également des expositions liées à l’histoire maritime, notamment autour de la vie des gardiens de phare, ce qui complète bien la visite. Il est aussi possible de participer à des visites en soirée axées sur le côté paranormal, mais nous avons choisi de visiter le phare de jour afin de profiter pleinement de la vue.
🗼 Ponce de Leon Inlet Lighthouse (décembre 2025)
Situé à environ 10 à 15 minutes en voiture de notre hébergement à Daytona Beach Shores, le phare de Ponce Inlet a été une visite très agréable, d’autant plus que nous aimons particulièrement les phares et que ce n’était pas notre première expérience du genre.
Dès notre arrivée sur le site, nous avons eu la chance de tomber presque immédiatement sur une visite guidée offerte par un bénévole. Ce fut une très belle surprise : les explications, les anecdotes et le contexte historique ont vraiment enrichi la découverte du lieu.
Après la visite guidée, nous avons pris le temps de nous promener librement sur le site avant de monter au sommet du phare. Bien que le phare soit impressionnant par sa hauteur, l’ascension s’est avérée plus facile que prévu, surtout en comparaison avec d’autres phares que nous avions déjà visités, notamment celui de St. Augustine.
Une fois en haut, la récompense est immédiate : une vue panoramique à 360 degrés sur la région, l’océan et les environs. Ce sont exactement le genre de points de vue que nous apprécions lors de ce type de visite.
🐢 Marine Science Center (décembre 2025)
Situé juste à côté du phare de Ponce Inlet, le Marine Science Center s’est imposé naturellement dans notre journée. La visite n’était pas planifiée au départ, mais comme nous avions le temps et que l’endroit nous intriguait, nous avons décidé d’y aller… et nous avons été ravis de l’avoir fait.
Il s’agit d’un petit centre, que l’on peut visiter assez rapidement, mais qui offre une expérience vraiment enrichissante. Le centre joue un rôle important de réhabilitation pour la faune marine locale, notamment les tortues de mer. Une terrasse vitrée permet d’observer les tortues nager dans des bassins, un moment à la fois calme et fascinant.
À l’intérieur, on retrouve plusieurs aquariums avec de superbes poissons, ainsi qu’un bassin cylindrique où vivent des hippocampes. Ce moment a été marquant pour moi puisque je ne me souviens pas d’en avoir déjà vu en vrai – j’étais littéralement émerveillée, comme un enfant.
Mais le clou de la visite a clairement été l’activité avec les raies. Nous sommes arrivés tout juste à temps pour la période où les visiteurs peuvent les nourrir. Sentir leur passage lorsqu’elles aspirent la nourriture est une expérience unique. Après un court moment, il était même possible de les flatter pendant qu’elles nageaient, ce qui a rendu l’expérience encore plus mémorable.
À la sortie, un dernier détour permet d’observer des oiseaux de proie en réhabilitation – aigles, faucons et hiboux – une belle façon de conclure la visite.
👉 Pour 8 $ US par personne, cette activité offre un excellent rapport qualité-prix. Même si le centre est petit, l’expérience est riche, éducative et profondément agréable.
🌿 Blue Spring State Park (avril 2024 et décembre 2025)
Le Blue Spring State Park est un endroit que nous avons visité à deux reprises, à des moments très différents, et qui nous a offert deux expériences uniques, toutes aussi mémorables l’une que l’autre.
La première visite a eu lieu au début d’avril 2024, alors que je souhaitais voir s’il était encore possible d’apercevoir des lamantins. La période idéale pour les observer s’étend généralement de novembre à mars, puisque les lamantins recherchent à ce moment-là des sources d’eau plus chaudes. Début avril, nous savions que les chances étaient plus faibles, mais nous avons décidé de tenter le coup.
Le parc offre un très beau boardwalk en bois qui longe la rivière, permettant de marcher tranquillement tout en observant l’eau, souvent très claire, et les poissons qui y nagent. À cette période, l’accès à l’eau et les activités nautiques étaient encore fermés, afin de protéger les lamantins qui pouvaient être présents.
Alors que nous ne nous attendions plus vraiment à en voir, nous nous sommes arrêtés près d’un quai, plus loin, là où la rivière est plus profonde et où l’on peut normalement faire du kayak. C’est là que deux lamantins sont apparus, nageant tout près de nous, sortant la tête de l’eau avant de replonger. Une rencontre inattendue, intime et vraiment magique, que j’ai même réussi à filmer.
En décembre 2025, nous avons décidé d’y retourner, cette fois en pleine saison des lamantins. L’expérience a été complètement différente. Pour un coût d’entrée de 6 $ US par voiture, nous avons pu observer de nombreux lamantins, regroupés dans la rivière. Ils étaient beaucoup plus tranquilles, presque immobiles par moments, mais nous avons aussi pu constater à quel point ils peuvent se déplacer rapidement lorsqu’ils le souhaitent, malgré leur apparence massive.
Au-delà des lamantins, le parc est un très bel endroit pour marcher en nature, observer la faune et simplement profiter du calme. Des aires de pique-nique sont également disponibles, ce qui en fait un lieu agréable pour passer quelques heures.
🌿 Smyrna Dunes Park (décembre 2025)
Le Smyrna Dunes Park a été l’une des plus belles surprises de notre séjour à Daytona Beach. Nous avons découvert cet endroit un peu par hasard, le jour de Noël, en cherchant une activité à faire dans le secteur avant d’aller souper au restaurant où nous avions une réservation.
Ce parc naturel, situé à New Smyrna Beach, offre un magnifique réseau de passerelles surélevées en composite qui serpentent à travers les dunes, les zones humides et les plages. La promenade forme une boucle, avec plusieurs accès possibles, autant à partir du stationnement que directement depuis la plage.
Nous y avons marché près de deux heures, à un rythme très tranquille, simplement pour profiter de l’environnement. Les paysages sont superbes et variés, et l’ambiance est incroyablement apaisante. C’est aussi un habitat naturel pour la tortue gopher, une espèce emblématique de la Floride. Nous avons eu la chance d’en observer plusieurs, dont une en train de manger – un moment vraiment marquant.
L’accès au parc est gratuit pour la promenade. Le seul coût à prévoir est le stationnement, qui nous a coûté 10,65 $ US, ce qui en fait une activité à très faible coût, surtout pour la qualité de l’expérience offerte.
👉Une activité parfaite pour les amateurs de nature, de marche et de tranquillité, et un excellent complément aux journées de plage. Pour nous, ce fut un véritable petit bijou, découvert à la dernière minute.
🏁 Daytona International Speedway (avril 2024)
Lors de notre séjour d’avril 2024, nous avons visité le Daytona International Speedway, une expérience que nous avons trouvée vraiment impressionnante, même sans être de grands amateurs de course automobile à la base.
La visite se fait sous forme de visite guidée en anglais, à heures fixes. Les visiteurs sont regroupés et montent à bord d’une voiturette de type petit train, accompagnés d’un guide qui partage les explications à l’aide d’un micro tout au long du parcours. La visite permet d’entrer directement sur le circuit, ce qui rend l’expérience très immersive.
Rouler sur la piste a été un moment fort de la visite. On réalise rapidement à quel point le circuit est massif et surtout à quel point la piste est fortement inclinée – un détail qui frappe immédiatement lorsqu’on se retrouve sur place.
La visite comprend plusieurs arrêts clés, notamment :
- les estrades, offrant une vue impressionnante sur l’ensemble du circuit
- la ligne d’arrivée, où il est même possible de marcher sur la piste
- certains espaces emblématiques liés aux cérémonies et à l’histoire du site
Nous avons également pris le temps de visiter les espaces intérieurs, où l’on peut voir des voitures de course exposées et en apprendre davantage sur l’histoire du Daytona International Speedway et des grandes compétitions qui s’y déroulent.
Même si la visite se déroule entièrement en anglais – avec, dans notre cas, un guide à l’accent texan assez prononcé – l’ensemble des explications restait compréhensible et très intéressant. La durée de la visite est d’environ une heure et demie, ce qui en fait une activité bien rythmée et facile à intégrer dans une journée.
👉 Une activité surprenante et enrichissante, qui permet de découvrir l’envers du décor d’un lieu mythique, même pour ceux qui ne sont pas des passionnés de NASCAR.
🚀 Kennedy Space Center (décembre 2025)
Le Kennedy Space Center faisait partie des endroits que nous souhaitions visiter depuis un moment, sans jamais avoir pris le temps de le faire lors de nos voyages précédents. En avril 2024, le manque de temps et de budget avaient finalement fait pencher la balance. Lors de notre séjour de décembre 2025, nous avons préféré attendre de voir comment nous nous sentirions, puisque ce voyage avait avant tout un objectif de repos et de régénération.
Finalement, la veille de notre départ, dans une très belle énergie et avec l’impression que le voyage nous faisait énormément de bien, nous avons décidé d’y aller. Nous avons acheté nos billets en ligne pour le lendemain et avons choisi de terminer notre séjour par cette visite, juste avant de reprendre la route vers le Québec.
Nous sommes arrivés à l’ouverture, ce que je recommande fortement, surtout si vous ne disposez que d’une seule journée. En suivant un plan de visite bien réfléchi, il est tout à fait possible de voir les incontournables en une journée, malgré le fait que le site mentionne souvent qu’une visite de deux jours peut être idéale.
Nous avons débuté la visite par un trajet en autobus vers les zones plus éloignées du complexe, avec un premier arrêt à la plateforme LC-39, une attraction relativement récente. On y trouve un espace interactif éducatif, une vue sur les rampes de lancement – dont celles de SpaceX – ainsi qu’une simulation immersive recréant l’ambiance d’un décollage de fusée, avec fumée, bruit et vibrations. Une excellente mise en contexte pour commencer la journée.
Nous avons ensuite poursuivi vers la section Apollo/Saturn V, consacrée aux missions lunaires. L’entrée se fait par une immersion saisissante dans une reconstitution de la salle de contrôle lors d’un lancement, avec vibrations et effets sonores. L’exposition principale est marquée par la présence d’une fusée Saturn V grandeur réelle, exposée à l’horizontale – une pièce absolument impressionnante, tant par sa taille que par ce qu’elle représente dans l’histoire spatiale.
De retour dans la zone principale du complexe, nous avons enchaîné avec l’exposition de la navette Atlantis. Malgré une file qui semble longue au premier regard, l’accès fut rapide. La mise en scène est très réussie : après une introduction immersive, le rideau se lève pour révéler la navette Atlantis, exposée sous nos yeux. Un moment fort de la visite. L’exposition comprend aussi plusieurs artefacts, dont une réplique du télescope Hubble, ainsi qu’une simulation de décollage en navette (Shuttle Launch Experience), que nous avons adorée.
En fin de journée, alors que l’achalandage augmentait et que la fatigue se faisait sentir, nous avons terminé la visite par le Jardin des fusées, à l’extérieur. Nous avons volontairement laissé de côté le Hall of Fame des astronautes (Heroes and Legends), la file d’attente étant un peu longue et notre énergie plus limitée à ce moment-là.
👉 Malgré le coût plus élevé du billet, le Kennedy Space Center est une expérience marquante, impressionnante et très bien conçue. Une visite que je recommande au moins une fois dans une vie, surtout pour ceux qui s’intéressent, même un peu, à l’espace et à l’exploration scientifique.
Où Dormir à Daytona Beach / St. Augustine
Lors de nos deux séjours en Floride, nous avons choisi deux types d’hébergements différents, en fonction de nos objectifs de voyage à chaque moment. Dans les deux cas, l’emplacement et le rapport qualité-prix ont guidé nos choix.
Où dormir à St. Augustine
Lors de notre séjour en avril 2024, nous avons séjourné à St. Augustine, à l’hôtel Villa 1565. Nous avions trouvé un très bon prix pour l’époque, pour un séjour quelques nuits, ce qui en faisait une option intéressante lors de nos recherches.
L’un des grands avantages de cet hôtel est son emplacement : il se trouve à une distance de marche agréable du centre historique de St. Augustine, ce qui est idéal lorsque l’objectif principal est la visite et la découverte de la ville. Le déjeuner continental était inclus, ce qui ajoutait un bon plus au séjour.
La chambre était propre et fonctionnelle, mais le confort du lit était malheureusement un point faible. Après plusieurs nuits, ce manque de confort nous a amenés à écourter notre séjour en quittant le dernier soir au lieu du lendemain matin. Cela reste un élément important à considérer si le sommeil est un critère essentiel pour vous.
Sur le site de l’hôtel se trouve The Old Senator – l’arbre le plus vieux de St. Augustine (un chêne vieux de 600 ans) – mis en valeur le soir par un éclairage chaleureux. C’est un endroit agréable, bien que fréquenté par les touristes et les petits tramways qui passent régulièrement durant la journée. De notre côté, cela ne nous a pas dérangés, puisque nous étions souvent en déplacement pour visiter.
💲Tarif en avril 2024: environ 150$CAD la nuit pour une Chambre Lit King Size, petit déjeuner et taxe d’hébergement inclus.
Où dormir à Daytona Beach
En décembre 2025, notre priorité était différente : nous voulions profiter de la plage et relaxer, tout en ajoutant quelques activités aux alentours. Nous avons donc choisi de séjourner à Daytona Beach Shores, directement en bord de mer, au Beachside Hotel.
L’hôtel nous a offert un excellent rapport qualité-prix, surtout pour un hébergement avec vue directe sur la plage. Nous avions une chambre avec balcon face à l’océan, ce qui a largement contribué à l’expérience. La chambre était propre, partiellement rénovée, et le lit confortable. Bien que la salle de bain soit plus simple (avec quelques signes d’usure), cela n’a en rien nui à notre séjour.
La chambre disposait également d’une cuisinette bien équipée (réfrigérateur, congélateur, plaque chauffante), ce qui peut être très avantageux pour ceux qui souhaitent économiser sur les repas. De notre côté, nous avons choisi de manger principalement au restaurant, mais cette option reste un vrai plus.
Le déjeuner continental était inclus. Il était simple, mais suffisant pour bien commencer la journée. L’hôtel est de petite taille, calme et agréable, ce qui nous a beaucoup plu.
💲Tarif en décembre 2025 (période de Noël): environ 167$CAD la nuit pour une Chambre avec 2 Lits Queen-Size – Front de Mer, petit déjeuner et taxe d’hébergement inclus.
Où Manger à Daytona Beach / St. Augustine
Stonewood Grill & Tavern (décembre 2025)
Nous avons dîné au Stonewood Grill & Tavern à Daytona Beach le 24 décembre, soir du réveillon de Noël. Malgré l’achalandage très élevé à cette période, nous avons réussi à obtenir une réservation, ce qui était déjà un bon point en soi.
Le restaurant était complètement plein, autant à l’intérieur que sur la terrasse. Nous avons été placés à l’extérieur, sur la terrasse, ce que nous savions à l’avance. Nous avions donc prévu le coup avec des vestes, mais la température demeurait tout de même fraîche, rendant l’expérience un peu moins confortable. De plus, la table qui nous a été attribuée était située dans un coin moins bien éclairé, ce qui donnait l’impression d’un emplacement un peu à l’écart par rapport au reste de la terrasse.
Cela dit, le service a été irréprochable. Malgré l’achalandage impressionnant, la serveuse était très présente, attentionnée et efficace. Nous n’avons pas attendu longtemps pour commander ni pour recevoir nos plats, ce qui mérite vraiment d’être souligné compte tenu du contexte.
Côté nourriture, nous avons très bien mangé. Les plats étaient savoureux et bien exécutés. L’ambiance à l’intérieur du restaurant, que nous avons pu observer en y entrant, était chaleureuse et très agréable.
👉 Même si notre expérience a été légèrement teintée par l’emplacement de notre table et la fraîcheur de la terrasse, je recommanderais tout de même ce restaurant, surtout pour la qualité de la nourriture et du service. Nous y retournerions sans hésiter, idéalement en salle ou à une autre période de l’année, afin de vivre une expérience plus représentative.
LandShark Bar & Grill (décembre 2025)
Nous avons mangé au LandShark Bar & Grill à Daytona Beach le 25 décembre, pour le dîner de Noël. Le restaurant est situé directement sur la plage, ce qui en fait un endroit parfait pour profiter pleinement de l’ambiance vacances. Par précaution, nous avions réservé à l’avance, étant donné que c’était le jour de Noël.
À notre arrivée, on nous a d’abord proposé une table directement dans le sable, avec parasol, mais nous avons préféré la section terrasse couverte. Ce choix s’est avéré parfait : nous avions une superbe vue sur la mer et la plage de Daytona, tout en étant bien installés à l’abri du soleil .
L’ambiance est très agréable, autant à l’extérieur qu’à l’intérieur du restaurant, qui est joliment décoré dans un style décontracté et tropical. Du côté de la terrasse, il y avait également de la musique live, ce qui ajoutait encore plus à l’atmosphère festive et détendue.
Côté nourriture, nous avons adoré. De mon côté, j’ai choisi un plat de crevettes panées avec frites, servies bien chaudes et fraîchement sorties de la cuisson. C’était tout simplement délicieux. Le service était également très bon, efficace et sympathique.
Tellement, en fait, que nous avons décidé d’y retourner le lendemain soir pour souper – ce qui en dit long sur notre appréciation de l’endroit.
👉 Même si le LandShark Bar & Grill est clairement un restaurant très touristique, l’expérience vaut vraiment le détour : l’emplacement en bord de mer, l’ambiance, la qualité de la nourriture et le service en font une excellente adresse à Daytona Beach, surtout lorsqu’on est en mode vacances.
Ciao Bella Italian Restaurant & Martini Bar (décembre 2025)
Pour le souper du 25 décembre, nous avions envie de manger italien. Nous avons donc réservé au Ciao Bella Italian Restaurant & Martini Bar, situé à New Smyrna Beach, à environ 20 à 25 minutes de route de Daytona Beach. La réservation avait été faite via OpenTable, et c’était l’un des rares restaurants italiens disponibles ce soir-là, avec de bons commentaires.
Cette réservation nous a d’ailleurs permis, un peu par hasard, de découvrir le secteur de New Smyrna Beach et d’explorer des endroits tout près, comme le Smyrna Dunes Park plus tôt dans la journée.
Côté nourriture, nous avons très bien mangé. Les plats étaient savoureux et bien exécutés. Le restaurant en lui-même est chaleureux, avec une ambiance conviviale, typique des petits restaurants italiens.
Cela dit, l’expérience a été marquée par une attente très longue. Notre réservation était prévue pour 18h30, mais nous avons finalement mangé vers 20h. Le restaurant était débordé ce soir-là, notamment parce que plusieurs repas à emporter avaient été commandés par les services de police juste avant notre arrivée, ce qui a fortement ralenti la cuisine.
Malgré cette attente, l’ambiance est restée étonnamment agréable. Les gens discutaient entre eux d’une table à l’autre, conscients que la situation était exceptionnelle. Le personnel – serveurs et serveuses – a été absolument remarquable : présents, attentionnés, et sincèrement désolés de la situation, prenant le temps de venir s’excuser à plusieurs reprises.
👉 Même si cette soirée a été marquée par un long délai, le contexte du 25 décembre explique en grande partie la situation. Pour la qualité de la nourriture, l’ambiance et surtout le professionnalisme du personnel, je serais prête à donner une seconde chance au Ciao Bella, dans un contexte plus normal. Une bonne adresse à considérer si vous êtes de passage à New Smyrna Beach ou dans le secteur pour des activités.
Si J’avais Eu Plus de Temps
Même si notre séjour nous a semblé très bien équilibré entre repos, nature et découvertes, certaines expériences auraient pu s’ajouter si nous avions eu un peu plus de temps, surtout dans le contexte particulier de la période des Fêtes.
🎄 Les lumières de Noël à St. Augustine (Nights of Lights)
St. Augustine est réputée pour son festival de lumières durant le temps des Fêtes. La vieille ville se transforme en un décor féérique une fois la nuit tombée. Nous avons visité la ville de jour, et comme nous logions à une certaine distance, nous n’avons pas pris le temps d’y retourner en soirée.
Cela dit, après avoir vu quelques images et vidéos sur le web (voir Karine et Fred sur la route à 13:53 minutes), c’est probablement le petit regret de ce séjour, tant l’ambiance semble magique à cette période de l’année.
🚗 Magic of Lights – Daytona International Speedway
Toujours dans l’esprit des Fêtes, le Magic of Lights au Daytona International Speedway faisait aussi partie des possibilités. Toutefois, avec un coût d’environ 35$ US par véhicule, nous avons finalement choisi de ne pas le faire, préférant prioriser la visite du Kennedy Space Center dans notre budget.
Pour les amateurs de décorations et de lumières de Noël, c’est toutefois une activité qui semble très appréciée et, nous l’aurions sans aucun doute appréciée nous aussi.
🐋 Merritt Island National Wildlife Refuge
Nous avions aussi entendu parler du Merritt Island National Wildlife Refuge, un vaste parc naturel reconnu pour l’observation de la faune, dont les lamantins à certaines périodes de l’année.
Le refuge est situé dans le même secteur que le Kennedy Space Center, ce qui en fait une excellente option à combiner pour ceux qui aiment alterner entre science, nature et observation animale. Par contre, après notre journée au Kennedy Space Center – le trajet de retour étant déjà long – nous avons choisi de ne pas ajouter cette visite.
🛍️ Magasinage et outlets
Il est aussi possible de faire du magasinage, notamment du côté des outlets de St. Augustine ou de ceux de Daytona Beach. Nous avons volontairement choisi de limiter cette partie afin de privilégier le repos et de contrôler le budget, même si les bonnes affaires sont souvent au rendez-vous (je me suis tout de même permis une exception de quelques Yankee Candles ramenées à prix très avantageux 😉.)
🌿 Aucun regret
Au final, même s’il y aurait toujours mille choses à ajouter, nous avons vécu ce séjour exactement comme nous en avions besoin : reposant, enrichissant et équilibré. Les incontournables ont été vus, et les activités manquées sont surtout de belles idées… pour une prochaine fois.
En Conclusion
Ce séjour en Floride, entre Daytona Beach et St. Augustine, a été pour nous un véritable équilibre entre repos, découvertes et liberté. Que ce soit lors de notre première visite en avril 2024 ou de ce second voyage en décembre 2025, chaque escapade a répondu à un même besoin : prendre une pause, profiter du soleil, de la mer et de la nature, tout en découvrant des lieux riches en histoire et en caractère.
Daytona Beach nous a offert la détente, la plage, les levers de soleil et une ambiance balnéaire agréable, tandis que St. Augustine nous a séduits par son patrimoine historique, son architecture, ses phares et son atmosphère unique. Les parcs naturels, les rencontres avec la faune, les visites culturelles et même les petits détours gourmands ont contribué à rendre ce voyage particulièrement complet, malgré une durée relativement courte.
Ce que nous avons particulièrement apprécié, c’est la flexibilité du road trip : pouvoir adapter nos journées selon notre énergie, choisir nos activités au fil du séjour et profiter pleinement de chaque moment, sans pression. Dans notre cas, ce type de voyage s’est aussi révélé être une excellente alternative aux tout-inclus dans le sud, tant sur le plan du budget que de la qualité des expériences vécues.
Même si certaines activités sont restées sur notre liste pour une prochaine fois, ce séjour nous a surtout confirmé que cette région de la Floride se prête parfaitement à des escapades de quelques jours, autant pour relaxer que pour explorer. Une destination accessible, variée et inspirante, que nous avons quittée reposés, nourris de beaux souvenirs… et déjà un peu nostalgiques.
En Vidéo
Pour compléter cet article, je vous propose une série de trois vidéos, publiées progressivement, qui reflètent chacune une facette différente de notre séjour entre Daytona Beach et St. Augustine.
🌊 Road trip en Floride : plage, détente et douceur de vivre
Cette première vidéo met l’accent sur l’essence même de ce voyage : le road trip, la plage, le calme, les levers de soleil, l’hôtel en bord de mer et les moments de détente qui ont rythmé nos journées. Une immersion tout en douceur, idéale pour ressentir l’ambiance de ce séjour et comprendre pourquoi cette région de la Floride se prête si bien à une escapade reposante.
🌿 Quoi faire à Daytona Beach et St. Augustine
Dans cette seconde vidéo, je te partage les activités et visites incontournables que nous avons faites dans la région : parcs naturels, plages, sites historiques et découvertes culturelles. Une vidéo plus dynamique, axée sur les idées de sorties et les expériences à vivre lors d’un séjour dans ce secteur.
🚀 Kennedy Space Center : une journée hors du temps (disponible sur ma chaîne YouTube le 6 février 2026, 19h00)
Le Kennedy Space Center méritait une vidéo à part entière. Cette troisième vidéo est entièrement consacrée à cette visite d’une journée, riche, impressionnante et chargée d’émotions. Une immersion complète dans l’univers spatial, avec les moments forts de notre visite et l’ambiance sur place.
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